España selló su clasificación con un tanto de Mikel Merino tras una asistencia de Ferran Torres en el minuto 90, un gol que permitió al conjunto dirigido por Luis de la Fuente avanzar a los cuartos de final del Mundial y dejar en el camino a la Portugal de Cristiano Ronaldo (0-1).
La capacidad de aparecer en los momentos decisivos volvió a ser el sello de Mikel Merino, tal como ocurrió en los cuartos de final de la Eurocopa 2024 frente a Alemania. Esta vez, el volante fue el héroe en Dallas al marcar en el minuto 91 el gol que resolvió el duelo de octavos de final ante Portugal (0-1). España fue superior durante gran parte del encuentro, generó las mejores oportunidades y desperdició varias opciones claras, pero terminó encontrando la recompensa gracias a un futbolista que ha pasado de desempeñarse como mediocampista a convertirse en un auténtico referente ofensivo. Con este triunfo, la Roja mantiene intacta la ilusión de conquistar su segunda estrella mundialista, mientras que Cristiano Ronaldo se despide del torneo.
En la disputa por el control del mediocampo, Rodri fue el gran protagonista. El español recuperó el nivel que lo llevó a conquistar el Balón de Oro, dejando atrás las dudas que surgieron tras la grave lesión de rodilla sufrida en septiembre de 2024. A pesar de las críticas recibidas durante el campeonato, el mediocampista volvió a justificar la confianza depositada por Luis de la Fuente y respondió con una actuación sobresaliente.
El compromiso exigía inteligencia, serenidad y personalidad, enfrentando a dos de las selecciones consideradas favoritas al título mundial. En ese escenario, Rodri se convirtió en el jugador que marcó el ritmo del partido y lideró el dominio español.
Ficha técnica
Portugal: Diogo Costa; João Cancelo (Diogo Dalot, 71′), Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes (Nélson Semedo, 56′); João Neves, Vitinha (Bernardo Silva, 83′); Pedro Neto (Francisco Conceição, 83′), Bruno Fernandes, João Félix (Rafael Leão, 71′) y Cristiano Ronaldo.
España: Unai Simón; Pedro Porro, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte, Marc Cucurella; Rodri, Pedri (Fabián Ruiz, 85′), Dani Olmo (Mikel Merino, 85′); Lamine Yamal, Mikel Oyarzabal (Borja Iglesias, 95′) y Álex Baena (Ferran Torres, 75′).