La decisión aplaudida por el presidente Donald Trump.
La Federación Belga de Fútbol y el técnico Rudi García expresaron su inconformidad con la decisión de la FIFA de permitir que Folarin Balogun juegue el duelo de octavos de final entre Estados Unidos y Bélgica. El delantero había sido expulsado en el partido anterior frente a Bosnia y Herzegovina y debía cumplir una fecha de suspensión.
La polémica aumentó después de que se conociera que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, habló con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para pedir que se revisara la sanción. Finalmente, la Comisión Disciplinaria dejó el castigo en suspenso, por lo que Balogun quedó habilitado para disputar el encuentro.
“¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!”, escribió Trump en su plataforma Truth Social poco después de que la FIFA anunciara la decisión de su Comisión Disciplinaria.
El periodista Ben Jacobs reveló que desde la Casa Blanca hubo contacto a la FIFA para pedir una revisión a la decisión, por lo que el comité independiente sacó sus conclusiones.
“La Casa Blanca contactó directamente a la FIFA para solicitar a Gianni Infantino que revisara la tarjeta roja de Folarin Balogun. La FIFA, al ser consultada, remitió a las conclusiones de su comité independiente. Fuentes de la FIFA insisten en que la influencia de la Casa Blanca no pudo afectar la decisión debido a las facultades que le confiere el Artículo 27 y a la independencia del comité disciplinario”, destacó en su cuenta de X (anterior Twitter).
Balogun, máximo goleador del equipo con tres tantos, fue expulsado el miércoles durante el triunfo de dieciseisavos de final ante Bosnia y Herzegovina por 2-0, en el que marcó el gol que abrió el marcador. Balogun vio una tarjeta roja directa en el minuto 64 por pisar el tobillo derecho del defensor Tarik Muharemovic cuando ambos pugnaban por un balón.
En rueda de prensa, Rudi García reaccionó con ironía y aseguró que nunca había visto una decisión similar en una Copa del Mundo. Además, respaldó la postura de la federación belga, que considera que la medida afecta la credibilidad, la transparencia y el respeto por las reglas del torneo.
La Federación Belga calificó la resolución como sorprendente y afirmó que contradice el reglamento disciplinario de la FIFA, el cual establece que una tarjeta roja directa implica la suspensión automática para el siguiente partido. La entidad no descartó presentar una apelación, mientras Balogun, autor de tres goles en el Mundial, podrá estar disponible para enfrentar a Bélgica.