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La selección libanesa de fútbol logró su segunda victoria en la tercera ronda de las eliminatorias para la Copa Asiática 2027, al derrotar a su visitante, Bután, por 2-0, en un partido disputado en el Estadio Grand Hamad de Doha, la capital catarí.
Con esta segunda victoria en las eliminatorias, el equipo libanés se mantuvo en la cima del Grupo B, que otorga exclusivamente al primer clasificado un boleto al torneo continental, tras elevar su puntuación a siete puntos, dos por delante de Yemen, que derrotó a Brunéi por 2-0 esta mañana. Este último tiene tres puntos, mientras que Bután, que se encuentra en la parte baja de la tabla, tiene uno.
Aunque el primer intento del partido fue para Bután, que se enfrentará nuevamente al Líbano el próximo martes en Doha, el equipo libanés dominó la primera parte, creando numerosas ocasiones, especialmente a través del extremo izquierdo Hussein Shukroun. Uno de ellos fue despejado sobre la línea de gol por el defensa Tenzin Norbu, y otro fue atajado por el portero Jambel Dorji tras una jugada individual que le permitió superar a cinco defensores.
Sami Merhej también estrelló el balón en el larguero desde dentro del área, y Dorji atajó el disparo a bocajarro de Ali Qassas. La formación defensiva de Bután no pudo salir de su propio campo debido a la presión libanesa y a su incapacidad para mantener la posesión, pero logró mantener su portería a cero al final del descanso.
La situación no fue diferente en la segunda mitad, con Bután defendiendo con valentía, con la esperanza de llevarse un punto, lo que también provocó pérdidas de tiempo. Sin embargo, en el minuto 63, Líbano marcó el primer gol después de que el portero despejara el balón dentro del área y le llegara a Walid Shore, quien lo remató directamente a la red.
Bután intentó una rápida respuesta para empatar, pero las cosas se complicaron de nuevo tras la expulsión de Orgein Wangchuk por doble tarjeta amarilla.
En el cuarto minuto del descuento, tras una serie de intentos libaneses, los Cedros volvieron a marcar tras un centro del suplente Zein Fran que rebotó en la defensa y llegó a otro suplente, Jihad Ayoub, quien con gran maestría picó el balón por encima del portero y lo metió en la red.
En la rueda de prensa posterior al partido, el seleccionador montenegrino Miodrag Radulovic declaró: «Como dije ayer, el partido no será fácil. Impusimos nuestro control y jugamos bien en la primera parte, creando muchísimas ocasiones, pero no pudimos marcar, lo que le dio confianza a un rival que corre y lucha constantemente».
Añadió: «Si hubiéramos marcado pronto, como hicimos contra Brunéi cuando ganamos 5-0 al comienzo de la fase de clasificación, el marcador habría sido mucho mejor. Quiero felicitar a los jugadores por su actuación, que podemos aprovechar para el próximo partido del martes por la noche».
Walid Shour, nombrado jugador del partido, declaró: «Estamos muy contentos con esta victoria, fruto de un gran esfuerzo de los jugadores. Sabíamos que las cosas se podían complicar si no marcábamos pronto, como nos dijo el entrenador al llegar. Pero el gol que marqué en la segunda parte nos abrió la puerta para conseguir una merecida victoria y sumar tres puntos muy importantes».
El Líbano estuvo representado por: el portero Mustafa Matar y los jugadores Hussein Zein, Khalil Khamis, Walid Shour, Mohammed Safwan, Ahmed Khair El-Din (Ali Tanish 79), Mohammed Haidar (Jihad Ayoub 79), Ali Qassas (Khader Qaddour 46), Hussein Shukroun, Karim Darwish (Malik Fakhro 57), Sami Marhej (Zain Fran 87).
